En MAF-flygning var den avgörande länken mellan ett isolerat samhälle och Östtimors enda sjukhus för William som lider av en reumatisk hjärtsjukdom.

William Dae Pani älskar att spela fotboll och umgås med sina vänner, men sjuåringen hade rejält ont när MAF-planet anlände för att föra honom till sjukhus.

Sjuåringen, från Maliana i den västra delen av Östtimor, gick ombord på en av cirka 200 akutflyg MAF har flugit i Östtimor hittills under 2023. Det är en kort 25-minuters flygresa till huvudstaden Dili, men det enda alternativet skulle vara en obekväm tre timmar lång vägresa.

William fick diagnosen reumatisk hjärtsjukdom och behövde akut flygas till rikssjukhuset i huvudstaden.

Hans far Yakobus Dae Pani sa att William hade undersökts på en lokal klinik i Maliana, där personalen hade fattat beslutet att ringa dit MAF-planet.

– Han kände den här smärtan i två veckor och vi åkte till sjukhuset för en kontroll. Sedan tog vi honom till remisssjukhuset för att göra en kontroll och hittade en infektion i hans hjärta, säger han.

Pappan var tacksam för möjligheten att flyga med MAF, vilket är en del i en överenskommelse att tillhandahålla akutflyg för Östtimors nationella ambulanstjänst.

– När jag hörde att min son skulle flyttas med MAF:s plan till Dili, blev jag glad eftersom det var det sätt som kunde rädda hans liv, sa han. 

Att resa med ett flygplan är det enklaste och säkraste sättet att hjälpa honom att ta sig till Dili snarare än att göra en lång resa på väg.

– Jag är så tacksam att MAF har hjälpt oss att transportera min son från Maliana till Dili för att få ytterligare medicinsk behandling, och de räddade min sons liv.

Flyget som hämtade William var ett av två MAF-plan som lyfte till Maliana samma dag. Den andra patienten var en kvinna som led av en njurinfektion.

Bara två dagar senare flög ett MAF-plan till Viqueque, på Östtimors sydöstra kust, för att evakuera en kvinna som drabbats av graviditetskomplikationer.

Doktor Gustodio de Jesus Alves, en akutspecialist vid HNGV, sa att utmaningen Östtimor stod inför var att fortsätta utveckla sitt hälsosystem så att patienter kan få tidigare vård i sina samhällen.

– Vi arbetar mycket hårt för tillfället för att försöka skapa en brygga mellan akut sjukhusvård och prehospital vård,” sa han. Vi måste fokusera på att utbilda fler människor så att vi om fem eller tio år kommer att ha fler människor att ta hand om eller fortsätta med det vi har påbörjat.